宇治の茶園はなぜ春に茶樹が見えなくなる？〜覆下栽培と手摘み
宇治で春に見られる、覆いをかけた茶園の理由を知りたい人に向けた案内です。宇治市の公式ページ「宇治市内における茶生産の特徴」を2026年10月18日に読んで書きました。栽培方法の割合は変わることがあります。
茶樹が見えなくなる理由
宇治市では4月から5月にかけて、茶樹の姿が見えなくなります。[1]
主に生産されているのは、てん茶（抹茶の原料）と玉露です。[1]
この両茶種は、新芽の時期に日光を遮るため茶園に覆いを施す「覆下栽培」で育てます。[1]
覆いの効果
覆いで日光を遮ると、うま味成分のテアニンが渋み成分のカテキンへ変化するのを防げます。[1]
そのため、うま味を多く含んだ茶葉に育ちます。[1]
覆いの方法
覆いの方法には、よしずとわらによる伝統的な「本ず被覆」と、化学繊維資材の「寒冷紗」による被覆があります。[1]
400年以上の伝統を持つ本ず被覆は現在は一部でしか見られず、寒冷紗による被覆が主流です。[1]
それでも、春に茶樹が見えなくなる宇治独特の景観は、今も継承されています。[1]
手摘みの茶づくり
宇治市の多くの茶園では、お茶摘みさんが茶葉を手で摘む伝統的な「手摘み」が今も行われています。[1]
手摘みは機械刈りに比べて、古葉や枝の混入が格段に少なくなります。[1]
一葉一葉丁寧に摘み取られた新芽のみで作るてん茶や玉露は、高級茶と呼ぶにふさわしいものになると説明されています。[1]
確かめられなかったこと
茶摘みの見学場所や日程は、読んだページには書かれていなかったので書きませんでした。
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出典（すべて2026-10-23取得）
- 宇治市「宇治市内における茶生産の特徴」（2020年3月16日更新） https://www.city.uji.kyoto.jp/site/uji-cha/16203.html