桶川市

明星院とは？県指定の古文書と大カヤが残る古刹

桶川の寺院と文化財に関心のある人に向けた記事です。桶川市の公式ページ「県指定文化財」を2026年10月18日に読んで書きました。寺院の拝観の可否は、公式の案内で確かめてください。

明星院のあらまし

明星院は新義真言宗智山派で、五大山明星院與願寺と号します。^[1]

永和3年（1377）に入寂した隆尊が開山したと伝わります。^[1]

家康が関東へ入国した天正18年（1590）の翌年に、寺領十石が寄進されました。^[1]

寛延3年（1750）の本末改帳によれば、80もの末寺などを持つ名刹でした。^[1]

発展の要因として、家康の帰依を得た第十四世祐長ら、高僧を輩出したことなどが挙げられています。^[1]

県指定の「明星院文書」は、合計13点の文書です。^[1]

慶長18年（1613）に家康が下した「新義真言宗法度」が含まれます。^[1]

この文書は、幕府の宗教統制を物語る資料と説明されています。^[1]

二代将軍秀忠も、同じ真言宗の法度を明星院に下しました。^[1]

明星院文書は、埼玉県立文書館に寄託されています。^[1]

倉田の大カヤは、明星院の境内にある県指定の天然記念物です。^[1]

高さは約31メートル、樹齢は約600年と推定されています。^[1]

寺の言い伝えでは、開山の隆尊上人が修業のおりに一枝を地にさしたものが育ったといいます。^[1]

境内の拝観時間や、文書の一般公開の有無は確かめていないので書いていません。