四街道市

四街道の文化を支えた「香取海」とは？〜霞ヶ浦から印旛沼まで広がっていた内海

四街道市の公式ページ「四街道の歴史よもやま話1」（2024年4月1日更新、文：栗田則久／千葉県教育振興財団）を、2026年10月19日に読んでまとめました。

どんな海だったか

四街道の歴史は、明治〜昭和の「軍郷四街道」や「下志津原の開拓」がよく知られていますが、発掘調査により、3万年以上も前から人々が生活を営んできたことが明らかになってきました。^[1]

江戸時代に利根川が現在の流路に付け替えられるまでは、霞ヶ浦・北浦・印旛沼・手賀沼が一体となった、規模の大きな「内海」が存在していました。^[1]

『常陸国風土記』や『日本書紀』に「香取海」の存在を示す記事があり、古くから知られていました。^[1]

「香取海」周辺には、縄文時代の貝塚や古墳時代の大きな前方後円墳が広く分布しています。^[1]

香取神宮と鹿島神宮が「香取海」の入口を掌握するように鎮座しており、海上・水上交通の要衝として重要視されていました。^[1]

四街道市内の多くの古墳に使われた「筑波石」と称される石棺の石材も、この内海の舟運によりもたらされました。^[1]

筑波山麓の産出地から「香取海」をわたり、鹿島川や手繰川をさかのぼって運ばれたと考えられます。^[1]

市内の多くの古墳の築造には、「香取海」を介した流通が大きく関わっており、豊かな古墳文化の展開にもつながっています。^[1]

香取海の範囲を示す想定図は、このページに画像として載っていますが、ここでは図の中身には触れていません。