千林尼の石畳道と熊野神社のツルマンリョウ自生地とは？〜宇部市の史跡と天然記念物
宇部市の公式ページ「文化財ライブラリ」のうち、「千林尼棚井山田石畳道」（2025年11月6日更新）と「熊野神社のツルマンリョウ自生地」（2021年2月26日更新）を、2026年10月19日に読んでまとめました。
千林尼棚井山田石畳道（市指定史跡）
船木の山田と厚東の棚井を結ぶ道は、江戸時代に毛利藩の勘場が置かれていた船木と、厚東や宇部方面を結ぶ主要幹線で、勘場に集荷された米などを棚井の厚東川船着き場へ運ぶ流通経路でもありました。[1]
峠越えの険しい山道で人馬の往来が困難だったため、千林尼が自ら托鉢して浄財を集め、慶応年間（1866年前後）に、難所を選んで石を敷き詰め、石畳道を作りました。[1]
現在、棚井と船木山田間の4キロメートルに、5カ所約200メートルの石畳が残っています。宇部市側は4カ所約105メートルです。[1]
道筋には「お駒堤」や清らかな水が湧く「醴泉」があり、船木との境の峠付近には「道祖神」が祀られています。[1]
千林尼は西岐波大沢の生まれで、1840年（天保11年）頃に常盤湖のほとりに庵を構え、1869年（明治2年）に60歳で亡くなりました。[1]
千林尼は、ほかにも逢坂と有帆の間の指月道に石畳を敷き、厚狭や宇部で木橋を架けるなど、民衆の利便をはかりました。[1]
熊野神社のツルマンリョウ自生地（県指定天然記念物）
ツルマンリョウは、ヤブコウジ科の常緑蔓性小低木で、濃緑色の葉をもち、秋には赤い実をつけます。[2]
生育条件が特殊で自生しにくく、徳地町の出雲神社や奈良県、屋久島などでしか自生が確認されない、隔離分布する例として非常に貴重な植物です。[2]
熊野神社は、応永元年（1394年）に熊野権現を勧請したことに始まる古社で、旧山陽道沿いにあります。[2]
所在地は宇部市二俣瀬上山中です。[2]
確かめられなかったこと
ツルマンリョウ自生地は、ページの指定年月日が「1996年（昭和41年）」と西暦と和暦が合っていないため、指定の年は書いていません。石畳道・自生地とも、現地の見学のしかた、時期（実がつく時期など）の案内は、確かめられなかったので書いていません。
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出典（すべて2026-10-23取得）
- 宇部市「千林尼棚井山田石畳道」（文化財ライブラリ・市公式） https://www.city.ube.yamaguchi.jp/kyouyou/rekishi/library/1004046.html
- 宇部市「熊野神社のツルマンリョウ自生地」（文化財ライブラリ・市公式） https://www.city.ube.yamaguchi.jp/kyouyou/rekishi/library/1004005.html