紀州備長炭とは？ウバメガシの白炭と製炭の仕組み
紀州備長炭がどんな炭で、どう焼かれるのかを知りたい人に向けた案内です。田辺市公式ホームページ「田辺市の地域産品 林産物」と「紀州備長炭記念公園」のページを2026年10月18日に読んで書きました。公園の利用案内は最新の公式の案内で確かめてください。
どんな炭か
紀州備長炭は、ウバメガシを原木とした白炭です。和歌山県の紀南地方を中心に、備長窯で作られています。[1]
世界でも例のない硬さと重さを持ち、安定した火力を長時間保つ最高級の白炭とされています。[1]
製炭技術は江戸時代に完成されたと言われ、現在もほとんど変わらない方法で作られています。[1]
名の由来は、紀州田辺藩の炭問屋だった備中屋長左衛門の「備」と「長」の字を採ったものと伝えられます。[1]
製炭の方法
炭化の終わり頃に窯の口を開けて空気を一気に送り込むと、窯内は1000度を超える温度になります。これを「ねらし」といいます。[1]
頃合いをみて炭を窯の外に引き出し、「素灰」という灰と砂の混じったものをかぶせて空気を遮断し、消火します。[1]
備長窯は、一般の黒炭を焼く窯に比べて丈が高く、排煙口が小さく、容量も少ない、いちじく型の形状です。[2]
完成した備長炭は、もとの原木の約三分の一の体積になります。[2]
炭の性質
炭素が95％でダイヤモンドに近いため非常に硬く、たたくと金属音がします。[1]
一般に、硬度15度以上の炭を備長炭といいます。[1]
手に持って叩き合わせるとキーンという金音がし、その音色を生かして作られたのが炭琴です。[2]
紀州備長炭記念公園
市の紀州備長炭記念公園は、備長炭発祥の地である秋津川の紹介と、備長炭の製炭過程の紹介を行っています。[2]
炭を焼きたいという希望があれば、住み込みで作業できる設備もあると、公園のページに書かれています。[2]
公園の所管は山村林業課で、所在地は田辺市鮎川2567-1の大塔行政局2階です。[2]
確かめられなかったこと
記念公園の開園時間や料金は、読んだページには書かれていなかったため書きませんでした。
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出典（すべて2026-10-19取得）
- 田辺市「田辺市の地域産品 林産物」（2026年2月27日更新） https://www.city.tanabe.lg.jp/machizukuri/gaiyo/4/5034.html
- 田辺市「紀州備長炭記念公園」（2026年2月27日更新） https://www.city.tanabe.lg.jp/kanko_bunka_sports/koen/5108.html