寝太郎とは？厚狭川の堰と用水路に残る物語
厚狭（あさ）の地名を聞いて物語が気になった人に向けて、寝太郎の話と、いま残る堰・用水路・神社・像を整理しました。山陽小野田市の公式ページ「寝太郎」を2026年10月18日に読んで書いています。まつりの日取りなどは変わることがあります。
寝太郎物語のあらすじ
厚狭の里に、毎日寝てばかりいる若者がいて、村人から「寝太郎」と呼ばれていたという物語です。[1]
寝太郎は三年三月、まるまる寝て暮らしたと語られています。[1]
起きた寝太郎は、父に千石船を作ってほしいと頼みました。[1]
千石船は佐渡が島へ向かい、厚狭を出てから四十日たった日に帰ってきたとされます。[1]
寝太郎は砂金を売ったお金で川を堰き止め、灌漑用水路を作り、荒れ地は豊かな水田に変わりました。[1]
物語の元になった記録
いつ誰が厚狭川を堰き止め、厚狭盆地に水路を築いたのかを示す公的な記録は残っていません。[1]
1842年の「防長風土注進案」に、物語の原型と言える記述があります。[1]
その記述では、寝てばかりいる翁が世人から「寝太郎」と呼ばれていたと書かれています。[1]
いまも使われる堰と用水路
大井手は約300年前に築かれたと言われ、昭和38年（1963年）に大洪水の後でコンクリート造の固定堰が造られました。[1]
この固定堰は、いまでは「寝太郎堰」と呼ばれています。[1]
昭和43年（1968年）に分水場が造られ、水は山川地区にも流れるようになりました。[1]
大井手（寝太郎堰）と寝太郎用水路は「疎水百選」に選定されました。[1]
堰から引いた水で拓かれた美田は「千町ヶ原」と呼ばれ、受益面積は383haです。[1]
神社・碑・まつり
厚狭駅新幹線口近くの寝太郎荒神社は、寛延3年（1750年）に農民たちが石祠を建てて感謝を捧げたものです。[1]
昭和14年（1939年）は大干ばつで、大井手から水を引いた地区は逆に豊作だったと、境内の碑が伝えています。[1]
寝太郎まつりは昭和33年（1958年）に始まり、毎年4月29日に開かれ、千石船に乗った稲荷木像が厚狭駅前を練り歩きます。[1]
厚狭駅在来線口の寝太郎之像は、昭和46年（1971年）に寝太郎権現奉賛会によって建立されました。[1]
厚狭川河畔には、物語をテーマにした5つの公園があります。[1]
確かめられなかったこと
まつりの当日の時間割や、各公園の開園時間は公式ページに書かれていなかったので載せていません。
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出典（すべて2026-10-23取得）
- 山陽小野田市「寝太郎」（2025年4月1日更新） https://www.city.sanyo-onoda.lg.jp/site/bunkazai/netaro.html