鯖江市

西野利兵衛とは？〜私財を投げ出し「千人堀用水」を築いた、西大井村の人物

鯖江市の公式ページ「先人を偲ぶ」の「西野利兵衛（1569-1626）」を2026年10月19日に読んで、用水を築いた経緯をまとめました。

千人堀用水の創始

西野利兵衛は、江戸時代の初め頃、水不足に悩む西大井村と川去村のために私財を投げ出し、「千人堀用水」と呼ばれた農業用水の掘削を始めた人物です。^[1]

利兵衛は、永禄12年（1569）に西大井村で生まれました。^[1]

当時の西大井村と川去村は、和田川と九ヶ用水を使っていました。^[1]

しかし、両村は最も川下に位置していたため、各村々が使用した後の残った水を使うほかなく、いつも水不足に悩まされていました。^[1]

利兵衛は代官所に用水掘削の許可を求めましたが、なかなか許可が得られなかったため、慶長10年（1605）に江戸に上って幕府に直訴しました。^[1]

当時、農民や町民が大名や幕府に直接願い出ることは厳罰の対象となっていたため、まさに命がけの行為でした。^[1]

用水を完成させるまでに約1,000人が働き、20年という長い時間がかかりました。^[1]

利兵衛が用水掘削を思いついてから、実に40年近い年月が経過したことになります。^[1]

現在、西大井町・川去町両区の境には「用水元祖之碑」が建立され、毎年7月7日には区民による用水まつりが行われています。^[1]

用水の現在の取水口と、用水まつりの詳しい内容は、このページからは確かめられなかったので書いていません。