茂原の近代とは？〜天然ガスと市制までの歩み
明治から昭和にかけて茂原がどう変わったかを知りたい人に向けた記事です。茂原市の公式ページ「茂原市の歴史」（市制50周年記念誌の転載）を2026年10月19日に読んで書きました。
明治の交通と鉄道
慶応3年（1867年）に15代将軍が大政を奉還しました。[1]
明治4年（1871年）に廃藩置県が行われ、2年後に木更津県と印旛県が合併して千葉県が誕生しました。[1]
茂原は古くから房総往還の道筋にあたり、定期市も開かれていたため、交通の要衝、商業の中心でした。[1]
茂原―長南―鶴舞間では、2頭立ての乗合馬車が1日2往復走っていました。[1]
明治30年（1897年）に房総鉄道株式会社が大網─一宮間を開通させ、茂原駅と本納駅が開業しました。[1]
教育郡と茂原町の誕生
茂原は江戸時代から寺子屋や私塾が多く開かれ、「教育郡」と呼ばれていました。[1]
学制の発布以後も本納の私立東洋学校や茂原女子技芸学院などが開校し、「教育のメッカ」とまで言われました。[1]
明治22年（1889年）の町村制施行の際、茂原、高師、上林などが合併して1町となり、新しい「茂原町」が誕生しました。[1]
天然ガスが育てた工業
近代産業を飛躍的に発展させた原動力は、なんといっても天然ガスだと書かれています。[1]
明治時代半ば、農業用水のための井戸から褐色の冷水が吹き上がったことが始まりでした。[1]
昭和10年（1935年）に大多喜天然ガス（株）が茂原鉱業所を設けて、都市ガスの供給を始めました。[1]
理研真空工業（株）が昭和18年（1943年）に日立製作所に合併されたことが、工業都市化に拍車をかけました。[1]
戦争を経て市制へ
昭和18年、東郷地区に航空隊基地が造られ、付近の住民や学生が飛行場建設に動員されました。[1]
基地を狙った米軍機の襲撃で、役場職員や村民合わせて6人が犠牲になりました。[1]
昭和27年（1952年）4月1日、茂原町・鶴枝村・東郷村・豊田村・五郷村・二宮村の6町村が合併して茂原市が誕生しました。[1]
昭和47年（1972年）5月に本納町とも合併して、現在の茂原市の姿になりました。[1]
確かめられなかったこと
天然ガスの現在の生産量や、ガス関連施設の見学については公式ページに書かれていないため書きませんでした。
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出典（すべて2026-10-23取得）
- 茂原市「茂原市の歴史」（2015年3月5日更新） https://www.city.mobara.chiba.jp/promotion/0000001347.html