国分寺市

ペンシルロケットとは？国分寺が日本の宇宙開発発祥の地といわれる理由

国分寺市がなぜ「日本の宇宙開発発祥の地」と呼ばれるのかを知りたい人に向けて、市の公式ページ「国分寺から宇宙」「顕彰碑」「ペンシルロケットと糸川英夫」をもとにまとめました。2026年10月18日に読んで書いています。イベントや展示は変わることがあります。

1955年の発射実験

1955年（昭和30年）4月12日に、日本初のロケット発射実験が国分寺で行われました。^[1]

舞台は、国分寺駅の近くにあった新中央工業株式会社の銃器試射用ピットでした。同社はかつて「南部銃」を製造していました。^[1]

そこには現在、早稲田実業学校が建っています。^[1]

ペンシルロケットは、直径1.8cm、長さ23cm、重さ200グラムの小型ロケットです。^[2]

燃料は、マカロニのような形と大きさの「ダブルベース」と呼ばれる無煙火薬でした。^[2]

糸川英夫は1955年2月末に、国分寺駅前の新中央工業の廃工場跡地の銃器試射用ピットを訪れました。^[2]

ピットをロケット発射用に改造してテスト発射を重ね、4月12日に関係官庁や報道関係者の立ち会いで公開試射が行われました。^[2]

「ロケットの父」と呼ばれる糸川英夫は、1912年7月20日に東京の西麻布で生まれました。^[2]

1953年12月にアメリカへ渡り、シカゴ大学の図書館で「スペース・メディスン（宇宙医学）」という本の背文字を目にしたことが、ロケットへの関心につながりました。^[2]

2006年4月1日に、発射の地で「日本の宇宙開発発祥の地」顕彰碑の除幕式が行われました。^[3]

顕彰碑の下には、松本零士氏デザインのタイムカプセルが埋められています。^[3]

タイムカプセルは、ペンシルロケット100周年を迎える2055年4月吉日に開封される予定です。^[3]

顕彰碑の見学方法や、企画展の現在の開催状況は確かめられなかったので書きませんでした。