冠遺跡群とは？吉和の高原で見つかった旧石器時代の遺跡
日本の旧石器時代に関心のある人に向けて、廿日市市北部の吉和にある冠遺跡群の発見から最近の調査までをまとめました。廿日市市の公式ページ（冠遺跡群）を2026年10月18日に読んで書いています。調査は続いており、年代の見方は今後変わることがあります。
どこにある遺跡か
廿日市市は広島県の西部にあり、南は瀬戸内海に面し、北は安芸太田町や島根県益田市に接しています。[1]
遺跡のある吉和は市域の北部で、2003年3月に広域合併で廿日市市の一部となるまでは佐伯郡吉和村でした。[1]
吉和の西南端には標高1,339mの冠山があり、南側の山麓に標高800m前後の冠高原が広がります。[1]
発見と最初の発掘
冠高原に旧石器時代の遺跡があると分かったのは、1970年12月のことです。[1]
発見時の回想には、長さ20センチに達する大形の槍先形の尖頭器を道路沿いで見つけたと記されています。[1]
中国道の建設で、県境に全長約2,100mの冠トンネルが掘られることになり、掘り出した土砂の捨て場が高原内に設けられることになりました。[1]
1979年の試掘調査では、試掘溝を69本入れたところ、石器が集まる場所が3か所確認されました。[1]
石材の産地としての遺跡
国道の拡幅工事に伴う調査では約450平方メートルが調べられ、姶良丹沢火山灰の堆積層が肉眼で確認されました。[1]
冠遺跡群は安山岩を素材とした、国内有数の石材原産地遺跡として知られるようになりました。[1]
E地点では、100キログラムを超える巨大な石核が出土しています。[1]
この石核は、採掘当時の重さが200キログラムを超えていたと推測されています。[1]
新たな発掘調査
日本列島に現生人類がやって来たのは、4万年前頃の後期旧石器時代初頭と推定されていました。[1]
2023年から、奈良文化財研究所による新たな発掘調査が始まりました。[1]
2024年の第2次調査では、3万6千年前の地層より下の地層から、風化が著しい石器が数多く出土しました。[1]
その石器は、中国大陸や朝鮮半島で見られるさらに古い時期の石器と同様な形をしていました。[1]
放射性炭素による年代測定では、今から4万2300年前と判明しました。[1]
確かめられなかったこと
遺跡の見学方法や現地の案内は今回読んだページに書かれていなかったので書きませんでした。報告書名などの文献は載せていません。
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出典（すべて2026-10-23取得）
- 廿日市市「冠遺跡群-わが国最古の狩人たち-」（2026年8月31日更新） https://www.city.hatsukaichi.hiroshima.jp/soshiki/59/143357.html