ハチオウジゾウとメタセコイアとは？〜230万年前の北浅川の化石
八王子の北浅川河川敷で見つかったゾウの化石「ハチオウジゾウ」と、化石林のメタセコイアについて、八王子市の公式ページ2つ（こども科学館）を2026年10月19日に読んでまとめました。発掘場所は水に削られて地形が変わっており、付近に駐車場はありません。
ゾウの化石の発見
平成13年12月（2001）、北浅川右岸河川敷で、ステゴドン属の象の化石（切歯2本と臼歯6点）が発見されました。[1]
発見したのは慶應義塾幼稚舎の相場博明教諭（元・元八王子中学校教諭）です。[1]
化石は臼歯の特徴から若い成獣で、牙が大きいのでオスと考えられ、肩の高さは2.5〜3mと推定されています。[1]
一つの個体で2本の牙と6点の臼歯が出土したのは日本初で、骨格化石と足跡化石が同じ地層から発見されるのも珍しいと説明されています。[1]
新種の認定とゾウの進化
平成22年（2010）5月に、相場教諭らの論文がイギリス古生物学会誌「パレオントロジー」に掲載され、ミエゾウとアケボノゾウの中間的な特徴を持つ新種と認められました。[1]
日本列島のゾウは、ツダンスキーゾウ、ミエゾウ、ハチオウジゾウ、アケボノゾウの順に小型へ進化したと考えられています。[1]
コニカミノルタ サイエンスドームでは、切歯と歯のレプリカが展示されています。[1]
メタセコイアの化石林
昭和16年（1941）に植物学者の三木茂博士が、セコイアとされていた植物化石を研究して違いを発見し、「あとの」「変わった」という意味の「メタ」をつけて「メタセコイア」と命名しました。[2]
メタセコイアはヒノキ科の落葉針葉樹で、日本名はアケボノスギです。[2]
昭和21年（1946）に中国四川省で、水松と考えられていた大木が、生きているメタセコイアだと確認されました。[2]
北浅川のメタセコイアの化石林は、昭和42年に29株が確認されました。今も化石の株が観察できます。[2]
ハチオウジゾウがいた約230万年前、この付近はメタセコイアの森だったと考えられています。[2]
確かめられなかったこと
化石林の正確な位置や、河川敷に入る際の注意は、これらのページからは確かめられなかったので書いていません。
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出典（すべて2026-10-19取得）
- 八王子市「230万年前の八王子にゾウがいた！ ハチオウジゾウ」 https://www.city.hachioji.tokyo.jp/kankobunka/003/002/p020715.html
- 八王子市「生きている植物化石 メタセコイア」 https://www.city.hachioji.tokyo.jp/kankobunka/003/002/p020593.html