八王子の名前の由来とは？〜牛頭天王と八王子信仰、八王子城のあらまし
「八王子」という地名の成り立ちについて、八王子市の公式ページ「八王子市の名前の由来（八王子神社）」を2026年10月19日に読んでまとめました。華厳菩薩伝説は古記録に伝わる話で、史実として確かめられた内容ではありません。
地名の起こり
「八王子」という地名は全国に分布しています。牛頭天王と8人の王子（八王子）をまつる信仰が広がる中で、八王子神社や八王子権現社が建立され、地名として定着したからです。[1]
八王子の起源は、今、八王子城跡に鎮座する八王子神社にあります。[1]
牛頭天王をまつる信仰は、もともとインドから中国を経て伝わったもので、日本では疫病や農作物の害虫、邪気を払い流し去る神として古代から定着したようです。[1]
華厳菩薩伝説
宗関寺（元八王子町）の古記録によると、平安時代の延喜13年（913）の秋、京都から訪れた妙行という学僧が、深沢山の山頂の岩屋で修行をはじめました。[1]
夜が明けると、8人の童子を伴った神が現れ、「私は牛頭天王で伴っているのは八王子です」と答えて姿を消した、と伝えられています。[1]
妙行は修行を積み、延喜16年（916）に、深沢山を天王峰、周囲の8つの峰を八王峰とし、それぞれに祭祠を建てて、八王子信仰が始まったとされます。[1]
天慶2年（939）に、妙行の功績が朱雀天皇に届いて「華厳菩薩」の称号が贈られ、寺名も「牛頭山神護寺」と改められたと伝えられています。[1]
地名の文書と八王子城
いつごろから「八王子」と呼ばれ始めたかははっきりしておらず、永禄12年（1569）5月8日付の北条氏康の書状が、今のところ最初のものです。[1]
天正10年（1582）をすぎたころ、北条氏照は八王子権現が祀られている深沢山に新しい城を築き、天正14年（1586）ころには滝山城から移転したといわれています。[1]
八王子城は、天正18年（1590）6月23日、前田利家や上杉景勝らが率いる豊臣軍の攻勢により、わずか1日で落城しました。[1]
落城後、徳川家康の代官大久保長安によって、新たに甲州道中の八王子宿（八王子横山十五宿）が設置され、もとの地域は「元八王子村」と呼ばれるようになりました。[1]
確かめられなかったこと
八王子神社への詳しい行き方の注意は市のページに書かれていますが、登山道の状況は変わるため、ここには書いていません。
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出典（すべて2026-10-19取得）
- 八王子市「八王子市の名前の由来（八王子神社）」 https://www.city.hachioji.tokyo.jp/kankobunka/003/002/p005301.html